男主角高村纮（稻垣吾郎饰）人近中年，从已逝父亲处接手了制炭生意，因此一头扎进深山，将家中事务全部交给妻子初乃（池胁千鹤饰），对她的情感起伏、儿子的生活近况不闻不问

高村纮每天除去制炭工作，就是与中学好友光彦（涩川清彦饰）喝酒解闷，他们沉浸在偏居一隅的小世界里，似乎自得其乐，但却在平淡的生活中丧失了对生活意义的拷问

某天，他们中学时代的旧友瑛介（长谷川博己饰）突然回到故乡，这让纮感到即惊讶又奇怪，但从自卫队退役归来的瑛介似乎一直封闭着自己，不愿与旧友有过多交集

随着时间推移，影片逐渐展示了纮妻子的苦闷、儿子的苦恼，以及好友瑛介的秘密，而三位旧友也开始重温起往日时光，男人之间的友情在零星的对话中逐渐流露，展现出较为典型的日本社会中，沉默却坚定的情感表达方式

在世界这一广大的土地之上，存在着各式各样的生灵，我们每一个人眼前的生活苟且远远不是这世界的全部

所谓“半世界”，不是半个地球，而是指我们所熟知的世界之外，承载着完全不同人生的那另一个世界

跨过两个世界的边界，我们得以体会不同的心境、得以互相理解

“半世界”的意义也从三位昔日好友的现状中得以展现

人到中年，似乎已经走完了人生的一半，对于生命的种种思考被抛之脑后，生活逐渐被每日例行的公事所占据

在这样一种状态下，若不是发生了出人意料的转折，想必几位主人公也不会停下脚步，重新开始思考自己余下的人生

百无聊赖的工作、不欢而散的对话、制炭事业的困境、儿子冷淡疏离的眼神、母亲无力无助的呢喃会让人心下生凉，但饭团上的恶作剧、海边好友敞开的心扉、插科打诨的玩笑、为丈夫奔走的妻子、奋起反抗的少年又会让我们体味到情感的回暖

三位好友对工作、亲情和友情进行的中年探索折射了日本社会的一个小世界，它与大千世界一样，不乏失望，但仍存希望